Fraîchement arrivé à New York, je « gagnais ma vie » en réalisant beaucoup de photo corporate et showbiz (PDG, conseils d’administration, écrivains, acteurs, financiers, politiques, universitaires…). Production très clean, bien composée, sans ombres, je participais ainsi à la perpétuelle construction du rêve américain, dont le nom réel est capitalisme. Me souvenant des photographes dont le regard dévoilèrent une Amérique réelle, au-delà du mythe, et encouragé par l’achat de quelques photographies par le MoMA, un réflexe de survie artistique me poussa alors à pratiquer une sorte d’anti-photographie, instinctive et sauvage avec un petit appareil d’amateur, shootant sans trop cadrer ce qui m’entourait, les vitrines, les sols, les parades, les flics, les cinémas, les gens dans les embouteillages, les club échangistes et S.M., les slogans publicitaires, les paysages urbains, les ruines du World Trade Center... Les films étaient développés et tirés en une heure dans les boutiques à touristes du quartier. J’habitais à l’époque au croisement de Canal Street et Broadway et les petits tirages étaient ordonnés par sujets dans des albums photo en plastique. Ainsi quarante-huit carnets plus ou moins épais furent constitués entre 1998 et 2005, témoignant presque involontairement d’une époque qui couvrait le passage du millenium, les attaques du 9/11, la guerre d’Irak, la crise économique des subprimes, et qui furent à l’origine de plusieurs séries constituées exposées et publiées, notamment Traffic, Forbidden City et Stardust. 

Cette production spécifique s’arrêta net à l’arrivée du numérique, au moment où les petits tirages de lecture furent remplacés par la vision sur écran. Les albums restèrent tranquillement dans la cave pendant 18 ans, sans que personne n’y prête une attention particulière, jusqu’à ce qu’ils soient remis avec le reste de mes archives au musée Nicéphore Niépce.

Jean-Christian Bourcart